1940 in Dessau als Wolf Knoebel geboren, geht der Künstler im Jahre 1964 mit seinem Freund Rainer Giese nach Düsseldorf an die Kunstakademie. Dort nimmt er wie sein Freund Rainer Giese den Vornamen Imi an. Beide studieren in der Klasse von Joseph Beuys und stellen unter ihrem IMI-Namen in ihrem Atelier in der Kunstakademie ihre Werke aus. In dieser Zeit entstehen Knoebels minimalistischen Arbeiten, die im Gegensatz zu den Werken Beuys stehen. Mitte bis Ende der sechziger Jahre konzentriert sich Knoebel zunächst auf seine schwarz-weißen Linienbilder. Unter dem Einfluss von Malewitsch entwickelt der Künstler flächige Skulpturen aus übereinander liegenden Platten oder aus bunt bemalten Aluminiumlatten und -platten, die sich gegenseitig teilweise überdecken. „Knoebels Einstellung ist anders. Er stellt sich die gesamte, mannigfaltige Tradition der abstrakten Kunst, alles, was je gemacht wurde, als sein Material vor – oder als sein Repertoire. Dann sucht er nach Formen, Farben, Konstruktionen, Kompositionen, die er in etwas umstürzlerisch Neues und Unerwartetes umbiegen und transformieren kann.“1) Die Geometrie spielt einen zentralen Aspekt in Knoebels Werk, wie es unser Hochformat aus dem Jahre 2000 verdeutlicht. Hier hat der Maler vier große Rechtecke zu einem Objekt zusammengeführt. Aus mehreren Schichten entfaltet sich das Werk in einer geometrisch angeordneten Komposition in intensiven Farben, die durch eine starke Leuchtkraft bestechen und sich autonom entwickeln können. Hier manifestiert sich Knoebels zentrales Prinzip der Schichtungsmethode, bei dem immer gewisse Teile eines Werkes verdeckt werden, während andere sichtbar an der Oberfläche des Bildes bleiben. „Knoebel versucht die abstrakte Kunst von ihrer traditionellen Schwerfälligkeit, ihrer formalen Schwere und ihrem Gefühl der moralischen Überlegenheit zu befreien, was ihm mit Brillanz gelingt.“2)

Heute lebt und arbeitet Knoebel als freischaffender Künstler in Düsseldorf und ist Ehrendoktor der Friedrich- Schiller -Univer-sität in Jena.

Anm.:
1) Rudi Fuchs in: Ausst.-Kat. „Imi Knoebel Retrospektive 1968 – 1996“, Haus der Kunst München, Ostfildern 1996, S. 8.
2) Ebenda.