Unter den Landschaftsdarstellungen ist die Allee ein bedeutendes Motiv im Œuvre Max Liebermanns. Kein anderer Künstler wendet sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit solchem Nachdruck diesem Thema zu wie er. Auch in den späten Schaffensjahren, als er sich in seinem Landsitz am Wannsee zurückzieht und sich vornehmlich auf Portraits und Gartenansichten konzentriert, kann er sich dem Zauber der Park- und Waldwege nicht entziehen. Immer wieder malt er die Alleen des Tiergartens, der eigenen Garten-anlage und die Allee in Sakrow bei Potsdam. Letztere zählt 1924 zweifellos zu seinen Lieblingsmotiven, denn er hält sie in drei Gemälden fest.1) Als Vorbereitung zu diesen Werken fertigt er neben dem hier gezeigten Blatt zwei weitere Pastelle an.2) Zudem bearbeitet er das Thema noch einmal in einer Lithographie.3)

1909 kann Max Liebermann eines der letzten Seegrundstücke am Großen Wannsee in Berlin erwerben und lässt sich darauf ein Landhaus mit Atelier errichten. Die Sommerresidenz wird Liebermanns ländliches Refugium, in das sich der vielbeschäftigte Maler gerne zurückzieht.

Neben Gartenbildern entstehen während der Sommeraufenthalte eine Vielzahl von Skizzen, Pastellen und Gemälden, die das private Leben der Familie Liebermann am Wannsee veranschaulichen. Der kleine Kreis, bestehend aus Max Liebermann, seiner Ehefrau Martha und der Tochter Käthe, wird 1917 durch die Geburt der Enkeltochter Maria erweitert. In einer ganzen Serie von Bildern beobachtet Liebermann die Entwicklung seiner Enkeltochter und hält die Natürlichkeit und das unbefangene, in sich selbst versunkene Spielen fest.

Bei unserem Pastell handelt es sich um eine spontane und farbfrische kleine Studie, auf der Liebermann seine Enkelin in un-mittelbarer Nähe darstellt. Sie sitzt dem Betrachter zugewandt, scheint aber etwas Interessanteres als den Künstler zu erspähen und lässt ihren Blick nach rechts aus dem Bild schweifen. Die kleine Maria trägt ein helles Kleid, welches mit blauen Bändern gebunden ist und den Oberkörper andeutet. Ihr Kopf ist in kupferfarbenen Pastell ausgemalt, dessen Löckchen ihr Gesicht umspielen. Mit grünen Pastelltönen setzt Liebermann zeichnerische Akzente und deutet den Garten im Hintergrund an, welchen die Enkelin pausbäckig und mit wachen Augen erkundet. Ihren rechten Arm hat sie ausgestreckt und scheint mit ihrer Hand etwas greifen zu wollen. Liebermann gibt in dieser Pastellzeich-nung im Fluge Erhaschtes und Aufgefasstes mit wenigen Strichen wieder. Die weichtonigen Flächen und die milde, leichte Farbigkeit geben dem Blatt eine schwebende Grazie.

Die Momentaufnahme Marias kann als Vorstudie für das „Bildnis der Enkelin im Kinderstuhl mit Apfel und Ball“ und „Die Enkelin im Kinderwagen nach rechts“ (Eberle 1918/22 und 1918/23) gelten.1)

Liebermann ist als Zeichner von ungewöhnlicher Schaffens-kraft: er hat nicht nur ein sehr umfangreiches, sondern auch ein sehr vielfältiges Werk auf diesem Gebiet hinterlassen. Er benutzt den Bleistift, die Feder, die schwarze und die weiße Kreide, die Kohle; selten greift er zum Aquarellpinsel oder zur Gouache-farbe, häufiger zum Pastellstift. „Als Pastellist hat Liebermann vor allem das Zarte und Feine, das Elegante und Graziöse seiner Natur ausgebildet, weil die Technik der Darstellung des gefällig Weichen weit entgegenkommt.“2)

Das Motiv des Kindes begleitet Liebermann über sein ganzes künstlerisches Schaffen hinweg. Schon bei seinen frühen Hollandaufenthalten stellt er Bauernkinder und Waisenmädchen dar. Später folgen die badenden Jungen, die er beim sommerlichen Vergnügen im Meer festhält. Allerdings „die schönsten Kinderbilder, die Liebermann gemalt hat, sind die, deren Modell die Tochter des Künstlers gewesen ist und die späten Kinderbil-der, auf denen seine Enkelin dargestellt ist“.3)

Anm.:
1) Aktueller Forschungsstand des Werkverzeichnisses der Pastelle von Drs. Margreet E. Nouwen
2) Karl Scheffler, „Max Liebermann“, München 1922, S. 195.
3) Ebenda, S. 114.