Hermann Hesse, Cortivallo

Watercolour over pencil on handmade paper

Image: 23,5 × 25 cm | 9 1/4 × 9 3/4 in
Sheet: 23,5 × 31 cm | 9 1/4 × 12 1/4 in

Dated »21. Juni 27« and titled on the margin of the sheet

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Provenance

Collection Heiner Hesse (Son from the marriage with Maria (Mia) Bernoulli)

Exhibitions
  • Galerie Ludorff, Neuerwerbungen Frühjahr 2021, Düsseldorf 2021
Literature
  • Galerie Ludorff, "Neuerwerbungen Frühjahr 2021", Düsseldorf 2021, S. 74

Diese wunderschöne, aquarellierte Landschaft, in teils leichten hellen, teils starken vollen Farbflächen, zeigt die Ortschaft Cortivallo und stammt aus der Sammlung von Heiner Hesse, dem Sohn Hermann Hesses. Cortivallo befindet sich nahe Lugano in der Schweiz. In typischer Manier eröffnet uns Hesse einen Blick über die grüne, dörfliche Idylle mit den Bergen im Hintergrund und auf die Dachflächen und Mauern reduzierten Häuser im Vordergrund.

Hesse fand nach dem Ersten Weltkrieg zur Malerei. In seiner doppelten Begabung als Schriftsteller und Maler war er nicht einzig in Deutschland. Neben E.T.A Hoffmann, Günter Grass, Else Lasker-Schüler oder auch Johann Wolfgang von Goethe fühlt er sich zu beiden Künsten hingezogen. So schrieb Goethe einst, dass wohl die Gegenständlichkeit seiner Poesie jener großen Aufmerksamkeit des Auges schuldig geworden sei und ihn zum Maler befähigte.1

Mit Fleiß und Hartnäckigkeit erarbeitet sich Hesse die handwerklichen Fähigkeiten, bis er schließlich soweit war, sich auch in Bildern annähernd so auszudrücken, wie es ihm sprachlich gelang. Als Bewunderer des expressionistischen Künstlers August Macke, kommt Hesses malerisches Werk den von farbiger Leuchtkraft strahlenden Aquarellen Mackes am nächsten. Der Expressionismus prägt Hesse zeitlich wie auch erlebnismäßig am stärksten. Als Autodidakt entwickelt er schnell eine eigene bildnerische Handschrift und Malweise. Volker Michels beschreibt seine Entwicklung »von naturalistisch-pedantischer Zaghaftigkeit zu beinahe expressionistischer Farbintensität und Selbstbewußtheit«2. In »Cortivallo« reicht seine Darstellung über eine reine Schilderung des Gesehenen hinaus. So transportieren seine Aquarelle immer auch die Emotionen des Künstlers beim Betrachten der vor ihm liegenden Realität und die Gedankenwelt, die sich vom Gesehenen angesprochen fühlt. »Er ist ein Dichter, der malt, und ein Maler, der dichtet. Sein Umgang mit Farben ist nicht weniger poetisch als der mit Worten.«3

Der Dichter lässt sich niemals vom Künstler trennen, sondern beide befruchten einander. Bereits in den Kriegsjahren begann er illustrierte Handschriften von seinen Gedichtzyklen herzustellen und an Liebhaber, Sammler und Mäzenen zu verkaufen, um seinen eigenen Lebensunterhalt zu bestreiten. Diese Bildermanuskripte bestehen aus dreizehn Doppelbögen inklusive Titelblatt: »Bei den Gedichten, die ich mit Bildchen versehe, besteht die Einheit zwischen Wort und Bild nicht darin, daß das Bild die Inhalte des Gedichts andeuten würde, sondern nur in der Identität von Autor und Maler, in der Herkunft von Wort und Bild aus der gleichen Landschaft und Werkstatt, der gleichen Handschrift.«4 Hesse war es wichtig, dass seine Malerei der Schrift nicht unterwürfig ist, sondern gleichberechtigt.

Die Malerei und das handgeschriebene Gedicht bedingen sich gegenseitig, keins ist über das andere gestellt, beides aus einer Hand und zum Zwecke einer Symbiose. Als Maler setzt er meist den Fokus auf das Schöne; vorwiegend durch die herrliche Tessiner Landschaft inspiriert, welche in der zweiten Lebenshälfte zur geliebten Wahlheimat wird.

1 Vgl. H. Ragaller, Vorwort in: Städtischen Galerie Würzburg, »Hermann Hesse«, Ausst.-Kat., 1986/87, S. 5.

2 Ebd., S. 18.

3 Volker Michels, »Farben ist Leben – Hermann Hesse als Maler«, S. 11-28, in: Galerie Ludorff, »Malerfreude – Hemann Hesse«, Ausst.-Kat., Düsseldorf 2016, S. 19.

4 Volker Michels, »Mit dem Farbkasten auf der Lauer«, in: Städtischen Galerie Würzburg, »Hermann Hesse«, Ausst.-Kat., 1986/87, S. 21.

About Hermann Hesse

The writer Hermann Hesse also worked as a visual artist and created an extensive oeuvre of watercolours and poetry illustrations.

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