An der Badischen Akademie der bildenden Künste begann Kanoldt sein Studium in der Zeichenklasse von Ernst Schurth. 1904 setzte er sein Studium als Meisterschüler in der Malereiklasse von Friedrich Fehr fort und zog anschließend von Karlsruhe nach München, wo er sich dem Künstlerkreis um u.a. Wassily Kandinsky und Alexej Jawlensky anschloss, aus welchem ein Jahr später die „Neue Künstlervereinigung München“ hervorgehen sollte. Aufgrund des Kriegsausbruchs wurde Kanoldts Künstlerkarriere unterbrochen. Nach dem Krieg machte er eine lange Italienreise, aus der bedeutsame Arbeiten entstanden, die zu einem Neubeginn in seinem Schaffen führten. Er malte multiperspektivische Architekturlandschaften und Raumdarstellungen in kühler Farbpalette. Beeinflusst vom Münchner Expressionismus und dem französischen Frühkubismus entwickelte er eine gegenständliche Bildsprache mit Formstrenge. Die nüchterne Darstellungsweise mit einer dennoch ausgeprägten Plastizität, machten Kanoldt zum führenden Vertreter der nachexpressionistischen Malerei in Deutschland.