Lotte Laserstein

Die 1898 in Preußisch-Holland (heute Pasłęk, Polen) geborene und in Berlin an der Akademie der Künste unter Erich Wolfsfeld ausgebildete Lotte Laserstein widmete ihr Leben der Kunst. Schon als Kind träumte sie davon, Künstlerin zu werden. Später gehörte sie zu den ersten Frauen, die sich für das freie Kunststudium einschrieben. Erfolgreich als freischaffende Künstlerin zu arbeiten war in der Zeit der Weimarer Republik noch absolut unüblich. Dennoch feierte Laserstein mit einer Einzelausstellung in der Galerie Gurlitt 1931 und ihrer Teilnahme an der Großen Berliner Kunstausstellung im Schloss Bellevue erste bedeutende Erfolge in ihrer Karriere. Jäh ins Stocken geriet diese jedoch nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten, die Laserstein aufgrund ihrer jüdischen Abstammung das Leben und Arbeiten immer schwerer machten. So ergriff die Künstlerin 1937 die Gelegenheit und emigrierte nach Schweden. Als die Stockholmer Galerie Moderne ihr eine Ausstellung widmete, nutzte Laserstein die Möglichkeit, ihr bis dahin entstandenes Werk mit ins Exil zu nehmen.

In Schweden angekommen, bestritt Laserstein ihren Lebensunterhalt unter anderem durch das Anfertigen von Porträts und anderen Auftragsarbeiten für die Oberschicht. Das Porträt blieb weiterhin ihr bevorzugtes Genre, sodass neben den Auftragsarbeiten auch viele Bildnisse von Freunden und Bekannten entstanden.

Porträts entstehen nicht nur in Form von Ölgemälden, sondern vorrangig als Zeichnungen. Diese dienen von Anfang an als eigenständiges Medium und nicht nur als Studien. Häufig malte Laserstein Ölfarben mit zarten Strichen direkt auf Papier und entwickelt so ihren ganz eigenen Stil: Der lebendige Pinselduktus lässt diese Bilder bewegt erscheinen. Trotz vermeintlich schneller Linienführung sitzt jeder Strich am rechten Fleck. Laserstein arbeitete mit einer hellen Farbpalette und einem hauchdünnen Farbauftrag. Teile des Papiers blieben oft frei und ergänzten das Farbenspiel – wie in diesem Porträt einer elegant gekleideten Dame mit Hut und Pelzmantel. Was wissen wir über die Dargestellte? Der Titel des 1948 entstandenen Werkes – »Portrait einer Dame mit Hut und Pelzmantel« – verrät nicht viel mehr als wir sehen. Die Portraitierte scheint mittleren Alters zu sein und wahrscheinlich relativ vermögend. Leider wissen wir heute nicht mehr, um wen es sich bei der Dargestellten handelt, wir können aber davon ausgehen, dass es sich bei diesem Bildnis um eines derjenigen Werke handelt, die Laserstein für die schwedische Oberschicht malte.

Zwischen 1969 und ihrem Todesjahr 1993 war die Künstlerin fast in jedem Jahr mit mindestens einer öffentlichen Präsentation ihrer Werke in ihrer Wahlheimat Kalmar und anderen schwedischen Städten vertreten. In Deutschland hingegen war ihr Schaffen über viele Jahrzehnte in Vergessenheit geraten. Erst in den letzten Jahren begann ihre Wiederentdeckung mit bedeutenden Ausstellungen im Frankfurter Städel Museum (2018) oder in der Berlinischen Galerie (2019).