Ulrich Erben

Der Maler Ulrich Erben gilt als einer der Pioniere der Farbfeldmalerei in Deutschland. Nach einem Aufenthalt in New York im Jahr 1967 wurde die Farbe für ihn zum wichtigsten Gestaltungsmittel seiner Werke. In New York hatte er die Bekanntschaft mit führenden Farbfeldmalern wie Agnes Martin und Robert Ryman gemacht, die ihn stark beeinflussten. In der Folge verzichtete er zunehmend auf gegenständliche Bezüge, seine Kompositionen waren streng geometrisch gestaltet und er erhob die Farbe zum zentralen Ordnungsprinzip. Diese Entwicklung führte über eine starke Reduktion des Farbspektrums schließlich zu monochromen Bildern, in denen minimale tonale Abstufungen innerhalb einer Farbe die Bildwirkung bestimmen. Zwischen 1968 und 1977 entstehen die so genannten »Weißen Bilder«, in denen er nur noch mit Farbabstufungen von Weiß arbeitet und mit verschiedenen Texturen und Tonalitäten experimentiert. Auch unser hochforma­ti­ges Gemälde von 1974 folgt diesem Konzept. Es zeigt eine reduzierte, klar strukturierte Bildkomposition. Zwei zart voneinander abgesetzte rechteckige Farb­flächen scheinen auf einem hellen, nahezu monochromen Grund zu schweben. Durch die feinen Tonabstufungen und die präzise geometrische Ordnung entsteht eine ruhige, meditative Bildwirkung. Erben erforscht hier das Spannungsverhältnis von Fläche, Raum und Licht und lädt die Betrachtenden ein, minimale Veränderungen in Farbe und Form bewusst wahrzunehmen. Die subtile Wechselwirkung der Flächen fordert eine konzentrierte Betrachtung und macht sichtbar, wie sich Raum, Tiefe und Licht allein aus Farbe heraus entwickeln. Erbens Malerei lädt zu kontemplativem Sehen ein und richtet den Blick auf die Wirkung minimaler formaler und chromatischer Veränderungen. 1977 zeigte Erben seine Werke auch auf der documenta VI in Kassel.