Josef Albers

Josef Albers beginnt seine berühmte Serie der sogenannten »Homages to the Square« erst in relativ hohem Alter. Nachdem er in Europa bereits erfolgreich als Künstler und Lehrer am Bauhaus gearbeitet hatte, wandert er 1933 mit seiner Frau Anni auf Einladung des Black Mountain Colleges, wo beide einen Lehrauftrag wahrnehmen, nach Amerika aus. Hatte er sich in Deutschland vorrangig mit Zeichnung und Glas beschäftigt und in den USA zunächst aus Materialknappheit mit Druckgraphik, beginnt er sich 1949/50 im Alter von 62 Jahren, mit einer immensen wissenschaftlichen Neugier nahezu ausschließlich mit Ma­lerei und der Wirkungsweise der Farben zu beschäftigen.

Seine Aufmerksamkeit gilt vorrangig den wechselseitigen Beziehungen der Farben, die er für seine formal äußerst vereinfachten, minimalistischen Gemälde übereinanderliegender Quadrate verwendet. Mittels sensibel gewählter Farbkombinationen suggeriert der Künstler nicht nur Dreidimensionalität. Auch die deutliche Beeinflussung der Wahrnehmung eines Farbtons durch den in direkter Umgebung befindlichen Farbton verdeutlicht der Künstler anhand seiner systematischen Malerei mit un­gemischten, industriell gefertigten Farben. Albers be­schreibt diese Phänomene als Diskrepanz zwischen physiologischem Faktum und psychologischem Effekt. Sein Anliegen ist es, dem Betrachter zu vermitteln, dass Farbe immer Täuschung ist und wir sie nie als das sehen, was sie wirklich ist.

Die Herstellungsdokumentation auf der Rückseite ist integrer Bestandteil eines jeden Gemäldes. Neben dem Titel des Werks listet der Künstler dort die verwendeten Farben von innen nach außen gelesen auf. Es folgen An­gaben zur Grundierung und zum abschließenden Firnis. Unser Werk »Squares: Blue and Cobalt Green in Cadmium Green« aus dem Jahr 1958 setzt sich aus drei farbigen Quadraten zusammen: einem blauen im Zentrum, einem cobaltgrünem sowie einem cadmiumgrünem als äußerem Rahmen. Es geht dem Künstler darum, seine Farbexperimente nachvollziehbar und für ihn selbst penibel nach­prüfbar zu machen. Dennoch sind die Werke der »Homage to the Square«-Serie keine reinen Experimentierfelder für Albers’ Farbbegeisterung. Aus ihnen spricht vielmehr bei aller Rationalität und minimalistischer Re­duktion immer die emotionale Stimme des Künst­lers und damit Josef Albers selbst.

»Color in my opinion behaves like man – in two distinct ways: first in self-realization and then in the realization of relationships with others. In my paintings I have tried to make two polarities meet – independence and interdependence […]. One must combine both being an individual and being a member of society.«[1]